汽车机油滤清器位于发动机润滑系统中。它的上游是机油泵，下游是发动机中需要润滑的各零部件。机油滤清器按结构分有可换式、旋装式、离心式；按在系统中的布置可分为全流式、分流式。汽车机油滤清器的作用是对来自油底壳的机油中有害杂质进行滤除，以洁净的机油供给曲轴、连杆、凸轮轴、增压器、活塞环等运动副，起到润滑、冷却、清洗作用，从而延长这些零部件的寿命。

优质机油的滤清器内部含有止回阀、滤纸以及密封圈等。机油滤清器对滤纸的要求比空气滤清器更高，主要因为机油的温度变化从0到300度不等，在剧烈的温度骤变下，机油的浓度也发生相应改变，这会影响到机油的过滤流量。优质机油滤清器的滤纸能够在剧烈的温度变化下，过滤杂质，保证足够流量。

机油滤清器经过长时间使用后其过滤效能会下降，通过过滤器的机油压力会大大降低。虽然油压降低到一定程度，滤清器旁通阀会打开，机油会通过旁路进入油路以防油压不足，但此时进入油路的机油未经过滤，会携带杂质进入油路，增加机件磨损，严重时，机油中的杂质甚至会堵塞油道，造成机械故障。所以，机油滤清器的质量直接影响着机油对发动机润滑的效果。

机油滤在发动机润滑系统内，虽然与外界隔离，周围环境中的杂质难以进入发动机，但机油中仍有杂质。所以经常使用的汽车，大概每行驶5000km，应更换机油滤清器，及时更换质量优良的机油滤清器，机油中的杂质和污染颗粒，都会通过滤清器被过滤掉。如果仅更换了新机油而不更换机油滤清器，那么旧滤清器内25%左右的污染物会重新进入机油中循环，不仅增加了磨损的机会，还降低了新机油的使用性能。所以我们不但要选购优质的机油滤芯，还要按时更换，以保障汽车正常运行。